Porto Santo: nove quilómetros de areia dourada

SE NÃO FOSSE A PRAIA, O PORTO SANTO SERIA UMA ILHA ESQUECIDA.  MAS AQUELA PRAIA, AQUELA EXTENSA E BELÍSSIMA PRAIA DE AREIA LOIRA, CATAPULTA TODOS OS ANOS A PEQUENA ILHA PARA A LINHA DA FRENTE SEMPRE QUE CHEGA O VERÃO. É A PRAIA QUE OS MADEIRENSES MAIS AMAM E PROCURAM, A PRAIA QUE MAIS ELOGIAM E PUBLICITAM. A MADEIRA NÃO SERIA A MESMA SEM A PRAIA DO PORTO SANTO. E, NO ENTANTO, O PORTO SANTO TEM MAIS… TEM GENTE… TEM ALMA…

Nove quilómetros de areia dourada e o mar sempre bom para um mergulho. O Porto Santo quase se limita a isto. É, de facto, o local certo para se descansar, não fazer nada, escapar de tudo. No entanto, há que ter em conta que existem dois tempos sobre a mesma ilha: o tempo do verão, com milhares de pessoas por todo o lado, e o tempo do inverno, com a praia vazia, as ruas desertas, mais de 60 por cento dos hotéis encerrados.

Escolha, pois, o tempo certo para si e procure o Porto Santo. O roteiro da viagem à Madeira ficará inexoravelmente pobre e incompleto se não incluir a “Ilha Dourada”.

No Porto Santo tudo fica perto, porque a ilha é mesmo pequena. Mede pouco mais de 42 km quadrados e ali vivem cerca de cinco mil pessoas. Foi descoberta pelos portugueses em 1418, que lá foram parar por acaso, na sequência de uma tempestade. Por isso lhe chamaram Porto Santo.

Diz a história que Cristovão Colombo viveu na ilha, antes da expedição que o levou ao Novo Mundo, e terá casado com uma das filhas de Bartolomeu Perestrelo, o primeiro capitão donatário. A casa onde viveu é hoje museu e merece uma visita, bem assim como toda a Vila Baleira, que foi elevada a cidade em 1996, e as pequenas povoações espalhadas pela ilha, onde se encontram ainda “casas de salão” – as casas tradicionais. Em tempos, o Porto Santo foi terra repleta de moinhos de vento, mas agora já poucos se avistam.

Muito diferente da Madeira, o Porto Santo tem solo arenoso, menos chuva e a orografia é mais suave: o Pico do Facho, que é o ponto mais alto, mede apenas 517 metros. Por isso, as caminhadas pelas serras são mais brandas e as vistas menos verdes. Quem lá vai tem de visitar o Pico Castelo (para onde fugiam os habitantes quando a ilha era atacada por corsários e piratas), a Fonte da Areia e o Pico das Flores.

Em muitos casos, a bicicleta é o melhor meio de transporte para passear. Depois, há sempre outras atividades, como o golfe ou o mergulho.

Há duas formas de chegar ao Porto Santo a partir da Madeira: de avião (apenas 15 minutos de voo) ou de barco – o “Lobo Marinho” faz a travessia em duas horas e meia. De uma maneira ou de outra, o importante é lá chegar, pois quem ama ilhas perdidas ficará impreterivelmente fascinado com a de Porto Santo…